锌摄入不足、对锌吸收或利用受损，以及某些锌代谢性疾病皆可造成锌缺乏。经研究证实，锌缺乏者多表现为食欲不振，因表皮脂类代谢障碍，角质层屏障功能受损，致使糠皮孢子菌大量繁殖从而产生过多的头屑。而严重缺锌时还会造成蛋白质合成受损，头发生长速度减慢，可形成白发或头发生长不良。
头发铜含量降低表明可能存在铜缺乏。成年人在正常饮食情况下不致引起铜缺乏症，但在肠道营养吸收利用障碍、肾脏病变等状态下可能会出现铜缺乏。人体长期缺铜，会造成动脉硬化，导致冠心病的发生。而铜缺乏也会影响头发的角化过程，不仅阻碍头发的生长，还会使毛发的颜色丧失，从而变得枯燥发黄。
成年人缺钙会导致骨质疏松，腿抽筋等，小孩缺钙则会引发枕秃、佝偻病、罗圈腿等疾病，还会伴随夜间啼哭、抽风等症状。一个人是否缺钙，科学的判断标准之一就是通过头发来判定。
